自古以来,中国人十分注重养生,用来养生的中草药众多.但是,只有灵芝一直被认为是具有"久服轻身不老"的神药.中国6世纪(截至陶弘景)以前,灵芝的最大功用是作为仙药,其次是它的祥瑞价值,药用价值居于第三.目前,经过多年客观深入研究,灵芝的药用价值被提升至首位,养生功用位居其次,祥瑞功用大为弱化,长生不老功用已经被彻底摈弃.灵芝功用的嬗变,是科学发展的结果,也是时代需要所致.